Investigadores siguieron a 17.000 jóvenes durante 13 años para analizar el impacto emocional de llegar soltero a los 30 años.
Llegar a los 30 sin haber tenido una relación de pareja es una experiencia social cada vez más frecuente y, según la evidencia científica, no siempre emocionalmente neutra. Una investigación internacional analizó cómo la soltería prolongada se relaciona con el bienestar psicológico, la satisfacción con la vida y la percepción de soledad hacia el final de la veintena.
El estudio fue realizado por investigadores de la Universidad de Zúrich, quienes dieron seguimiento a más de 17.000 jóvenes de Alemania y el Reino Unido que, al inicio, nunca habían tenido una relación romántica. A lo largo del tiempo, participantes de entre 16 y 29 años respondieron encuestas periódicas que permitieron observar la evolución de su estado emocional y su calidad de vida.
Disminución de la satisfacción y aumento de la soledad al acercarse a los 30
Los resultados mostraron que quienes permanecieron solteros durante largos periodos tendieron a reportar menor satisfacción con la vida y mayor sensación de soledad, un efecto que se hizo más evidente alrededor de los 28 y 29 años. También se observó un aumento en los síntomas relacionados con el ánimo en ese mismo período. Estas tendencias se repitieron tanto en hombres como en mujeres.
Este fenómeno ocurre en un contexto social donde cada vez más jóvenes posponen las relaciones de pareja, muchas veces en función de la independencia personal, metas académicas o prioridades laborales. Sin embargo, estos datos sugieren que la decisión de mantenerse soltero por más tiempo no siempre resulta emocionalmente neutra.
¿Qué sucede cuando empiezan una relación?
El equipo liderado por Michael Krämer, del Instituto Psicológico de la UZH, también analizó lo que ocurre cuando los jóvenes inician su primera relación amorosa. Comparados con quienes siguieron solteros, quienes empezaron una relación reportaron mejoras en la satisfacción general y una reducción de la soledad, tanto en el corto como en el largo plazo. Sin embargo, estas mejoras no se reflejaron igual en los síntomas depresivos.
Según Krämer, aunque al inicio de la adolescencia no había grandes diferencias entre quienes serían solteros prolongados y quienes no, con el tiempo esas distancias emocionales se hicieron más amplias, lo que sugiere que resulta más difícil iniciar una relación hacia el final de los veinte años cuando el bienestar emocional ya está reducido.
Factores que pueden influir en permanecer soltero
El estudio también identificó factores que hacen más probable que una persona retrase el inicio de relaciones estables. Entre ellos están:
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Ser hombre.
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Tener mayor nivel educativo.
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Reportar menor bienestar emocional.
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Vivir solo o con padres.
Los investigadores concluyen que tanto aspectos sociodemográficos como características psicológicas pueden ayudar a predecir quién entra antes o después en una relación romántica, y que el enfoque académico o profesional puede coincidir con la postergación de vínculos sentimentales, en línea con estudios sociológicos previos.
*Con información de DW y datos del estudio de la Universidad de Zúrich.
