“Sé lo que podrían estar pensando. ¿Qué hace un sacerdote célibe dando consejos a los padres?”, escribe el padre Carter Griffin en la introducción de su libro Formando Familias, Formando Santos , publicado el año pasado por Emmaus Road Publishing.
El Padre Griffin es rector del Seminario San Juan Pablo II en Washington. Es graduado de la Universidad de Princeton y exoficial naval.
Al transmitir la sabiduría de la Iglesia, escribe, los sacerdotes tienen mucho que ofrecer a los padres que desean criar a sus hijos para que se conviertan en santos. El resultado es un manual católico para padres que se basa en las experiencias de los sacerdotes acompañando a seminaristas, así como en una profunda base de la enseñanza de la Iglesia sobre la formación humana y espiritual.
El libro, profusamente ilustrado, está repleto de consejos prácticos sobre cómo enseñar a los niños a desarrollar una “perspectiva espiritual”, cómo preparar a la familia para la misa, cómo cultivar la castidad (“evitar los elogios superficiales sobre la apariencia”), así como el orden (con advertencias dirigidas tanto a los niños como a sus padres).
La mesa, escribe, es el lugar más importante del hogar: es donde se reúne la familia y donde los niños aprenden las habilidades interpersonales necesarias para su desarrollo. Además, ofrece sugerencias para aprovechar al máximo las comidas familiares: los niños deben ayudar a preparar la comida y a recoger después, dice. La televisión debe estar apagada y los teléfonos guardados, y todos deben decir algo durante la comida, ya sea un momento destacado de su día o un poema memorizado para la ocasión, por nombrar solo algunos.
Te recomendamos: Familia que come unida permanece unida: afirma doctora de Harvard
Formando Familias, Formando Santos no es solo para padres que están en camino a la santificación. Existe un entendimiento tácito entre el autor y el lector de que, para criar bien a una familia, los padres necesitan trabajar en sí mismos. Cada capítulo concluye con una lista de preguntas para impulsar un examen de conciencia.
Los padres pueden querer leer este rico libro de una sola vez y luego mantenerlo en su mesa de noche, consultando la lista de lecturas recomendadas del Padre Griffin, “Diez versículos de las Escrituras para memorizar”, o la sabiduría de los santos, o el capítulo sobre cómo fomentar el aprecio por la belleza, dependiendo de lo que requieran los últimos desafíos de la crianza de una familia.
The Register entrevistó al Padre Griffin sobre su libro y sobre los desafíos que enfrentan los padres católicos hoy.
¿Es posible como padres “formar santos” si no somos santos nosotros mismos?
¡Por supuesto! De este lado de la eternidad, todos somos una obra en progreso. Pero ese es el punto: esperamos progresar hacia la santidad. Por la gracia de Dios, con todos los altibajos, éxitos y fracasos, alegrías y tristezas de la vida, podemos crecer como seres humanos florecientes que Dios nos ha creado para ser. Todo padre (y todo sacerdote) es imperfecto, y sin embargo, Dios nos llama no solo a crecer en santidad, sino también a promover la santidad en las personas confiadas a nuestro cuidado. Dios ha depositado mucha confianza en nosotros, y creo que podemos ver en ese encargo una hermosa invitación a embarcarnos en una aventura que comienza de nuevo cada día. Cada mañana tenemos la oportunidad de comenzar de nuevo.
¿Por qué cree usted que tantos jóvenes se alejan de la fe, y cómo cree que este libro podrá evitarlo?
Hay muchas razones. Algunos han tenido una catequesis deficiente (o nula) y no están preparados para los desafíos de una cultura que se seculariza rápidamente. Podrían haber llegado a la conclusión errónea, por ejemplo, de que la Iglesia y sus enseñanzas se oponen de alguna manera a las conclusiones de la ciencia, o que son obsoletas o de mentalidad estrecha. Otros han tenido experiencias que los alejaron de la fe: sacerdotes gruñones, padres un poco excesivos con las obligaciones religiosas o amigos ateos persuasivos, por ejemplo. Creo que muchos encuentran las enseñanzas morales de la Iglesia difíciles y poco convincentes en la forma en que se presentan. Otros simplemente dejan de practicar porque no consideran las cuestiones religiosas apremiantes ni importantes. Alguien dijo una vez que muchas personas que antes eran religiosas se han “enfadado, se han desconectado, se han dejado llevar o se han quedado dormidas”. Lamentablemente, creo que es cierto.
Existe una necesidad real de renovación; una renovación, creo, que está ocurriendo en muchos ámbitos de la Iglesia. Esa renovación debe darse, sobre todo, en el seno de nuestras familias católicas. Muchos factores afectan a los padres en este momento: el crecimiento de ideologías profundamente antirreligiosas, las escuelas que se han convertido en bastiones de esas ideologías progresistas, el vertiginoso cambio tecnológico y la falta general de apoyo a las familias y los niños. Creo que es necesario que todos nos pongamos manos a la obra para apoyar a nuestros heroicos padres que se esfuerzan, y a menudo lo consiguen con brillantez, por criar hijos comprometidos con Cristo y su Iglesia. Este libro, que busca ofrecer a los padres lecciones aprendidas en la formación seminarística, es un intento de apoyarlos. Ofrece un modelo para formar a los hijos humana, espiritual, intelectual y apostólicamente, y así prepararlos mejor para afrontar los obstáculos que han llevado a tantos a alejarse de la fe.
Como rector del Seminario San Juan Pablo II, ha conocido a muchos jóvenes cuyos padres deben estar haciendo algo bien. ¿Podría compartir algo que haya aprendido de ellos sobre cómo su crianza contribuyó a fomentar sus vocaciones? ¿Hay algún factor que todos tengan en común?
He tenido la suerte de conocer a padres realmente excepcionales. Me han inspirado profundamente. Los elementos comunes de sus culturas familiares probablemente no sorprendan a nadie. Entre muchos, solo señalaré algunos. En primer lugar, en sus familias reina un ambiente de confianza. Los niños que crecen en un entorno donde la sinceridad y la apertura son la norma tienden a estar mucho más integrados y preparados para crecer que quienes no lo hacen.
En segundo lugar, existe un compromiso con el Señor y con la Iglesia, que se basa no principalmente en la obligación, sino en el amor. Los padres que aman a Dios, que lo aman de verdad, los mejores padres, que confían en él y le entregan su vida, transmiten ese amor a sus hijos. Si alguien quiere ser un mejor padre o madre, mi primera sugerencia es que examine su propia vida interior y vea cómo crecer en la oración y la virtud.
En tercer lugar, las mejores familias que he conocido han tenido un enfoque hacia el exterior. Creo que, en estos tiempos turbulentos, las familias tienden a encerrarse en sí mismas y a cerrar filas. Pero los hijos católicos necesitan saber que la gran formación que reciben no es solo para ellos, sino también para los demás. Esto se puede lograr de muchas maneras, idealmente mediante el servicio práctico a los necesitados; por ejemplo, los pobres, los no nacidos, los enfermos o los ancianos.
Finalmente, diría que los mejores padres que he conocido han creado un ambiente donde reina el entusiasmo por la vocación que Dios ha preparado para cada hijo. Hay una sensación de descubrimiento compartida por todos, se anima a los niños a explorar diferentes posibilidades y se alegran a medida que las vocaciones comienzan a manifestarse en sus vidas.
Creo que es justo decir que los padres de hoy no son tan estrictos como lo eran hace una generación. ¿Qué efecto crees que esto tiene en el desarrollo humano y espiritual de los niños?
En el pasado, los padres solían ser estrictos con sus hijos de maneras que no favorecían su verdadero crecimiento y madurez, o incluso de maneras que eran directamente perjudiciales. En contraste, la crianza más apacible, común hoy en día, es un gran correctivo. Sin embargo, algunos han llevado la apacibilidad al extremo que se resisten a corregir a los niños, lo que puede dejarlos inmaduros y mal formados.
En lo que respecta a la religión, en particular, algunos padres han decidido dejar a sus hijos “libres” para que tomen sus propias decisiones religiosas cuando crezcan. Sin embargo, esto es un grave error. Ningún buen padre dejaría a sus hijos “libres” de comer lo que quieran o aprender lo que quieran. Dicha libertad los dejaría enfermos y sin educación; no serían “libres” para ser sanos ni educados. Los padres católicos pueden fomentar el desarrollo espiritual de sus hijos de muchas maneras, por ejemplo, acercándolos a los sacramentos, formándolos en la fe, brindándoles alimento espiritual, dándoles un buen ejemplo y orando y sacrificándose por ellos. Al hacerlo, los liberan para que conozcan a Dios y resistan la tentación de las numerosas “religiones” malsanas que existen, especialmente la religión del individualismo autocomplaciente que tanto abunda hoy en día. Los liberan de la esclavitud del amor propio desordenado y los llevan a la vida plena que Dios quiere para nosotros.
¿Puede este libro ayudar a los padres con hijos mayores, que tal vez han llegado a la adolescencia sin el beneficio de la formación humana y espiritual que usted recomienda?
Nunca es tarde para adoptar un enfoque más intencional en la formación familiar. Todo padre, por muy bueno que sea, ha cometido errores y a menudo debe pedir perdón a Dios (y a veces a sus hijos). Sin embargo, Dios ama a sus hijos aún más que ustedes, y sabemos que desea su bien y su salvación. Pase lo que pase en el pasado, le confiamos nuestros hijos hoy y nos proponemos seguir adelante, comenzando desde donde están ahora.
Mi consejo para los padres de niños mayores es que intenten tomarse un tiempo aparte (¿quizás un fin de semana sin los niños?) y, con oración, evalúen a la familia en su conjunto y a cada hijo en particular. Intente establecer metas claras y alcanzables para crecer o mejorar en cada una de las áreas de formación. El progreso lento sigue siendo progreso. La idea es saber hacia dónde se va para que, sea cual sea el ritmo, al menos se esté avanzando en la dirección correcta. Este libro pretende ayudar a los padres a tener esa visión y animarlos a descubrir por sí mismos hacia dónde esperan guiar a sus hijos en todas las diferentes dimensiones de una vida plena.
*Publicado en ncregister.com
